Meppen

Van Groningen naar Meppen, 127 kilometer

De start van de fietstocht van dit jaar naar Praag en Wenen leek voor Luuk en mij sterk op het einde van de fietstocht van vorig jaar: het was weer fietsen zonder Sjon. Vorig jaar was voor hem de verleiding van een fietsbus met airco vanaf de Pyreneeën te groot. Sjon vertrok toen vóór de hoogste bergen schielijk naar huis. Dit jaar kiest hij ervoor om een dag na ons te vertrekken, om vervolgens het achterwiel te kiezen van de in topvorm verkerende M. ‘Ik doe geen trap teveel’ aldus de laatste sociaaldemocraat van ons land. Luuk en ik hebben M. een boekje aangeboden met sudoku’s en cryptogrammen om het wachten op Sjon wat te verzachten.

Onze tocht bracht ons eerst naar Assen waar we de vader van Luuk bezochten. Vorig jaar dronken we koffie met zijn beide ouders, tijdens de tocht overleed zijn moeder. Een verdrietige herinnering. Bij het vertrek maken we foto’s.

Door Drenthe rijden we verder, veel natuur, veel bos, veel mooie fietspaden. We volgen de knooppunten van de ANWB en dat gaat niet altijd goed. De markt in Borger staat vol met vrachtwagens en de borden zijn niet zichtbaar. Elders hebben wegwerkers een weg opgebroken over meer dan vijf kilometer, maar geven niet aan hoe je vervolgens om kunt rijden. De gekkigheid van toeristische instanties om mensen te trekken, kent geen grenzen meer; we fietsen kilometers lang over het IJstijdpad. Waar slaat die naam op? Het werd ons niet duidelijk. Wel werd ons door een ouder echtpaar op twee campingstoelen langs het IJstijdpad een borrel aangeboden. Rijkelijk vroeg voor ons en we weigeren beleefd. Na Emmen wordt de wereld leger en ook armoediger. De Duitse grens staat niet meer gemarkeerd, maar je merkt meteen dat je over de grens bent. De huizen zijn groter maar de fietspaden helaas slechter.

Als door een wonder komen alle slechte weervoorspellingen vandaag niet uit. Links en rechts regent het aan de horizon, maar wij fietsen er met veel mazzel tussendoor. In Meppen wacht een hotel en - hoe kan het anders op deze reis - een Wiener schnitzel en een biertje. Het weersbericht voor morgen baart ons wel enige zorgen; er wordt veel regen verwacht. Vroeg vertrekken dan maar!