Fietsen langs de grens

Slavonice -Dyjákovicky, 80 kilometer

Gisteren arriveerden we Slavonice. Een prachtig stadje vlakbij de grens met Oostenrijk. Een oud stadje ook, en opvallend: de huizen hebben hier typisch Italiaanse renaissance-gevels. Hoe komen die hier? Het stadje was een belangrijke plek op de handelsroute tussen Praag en Wenen, precies de weg die wij nu fietsen. En men verdiende hier kennelijk goed. De gevels laten nog meer zien. In prachtige sgrafitto-voorstellingen vertelt elke gevel een compleet verhaal. Sgrafitto is een techniek waarbij in verse mortel een tekening wordt gekrast en van zwart-wit of kleur wordt voorzien. Het is een fresco-techniek die vooral in Italië voorkwam.

De inwoners van dit stadje moeten welvarend zijn geweest. Er is niet bezuinigd op de afbeeldingen. Op één van de panden zie ik ongeveer het complete Oude Testament afgebeeld. Bij een andere gevel gaat het om portretten van belangrijke burgers. Alles even mooi als minutieus afgebeeld. Bij een aantal gevels staan steigers, er wordt gerestaureerd. Opvallend detail: de restaurateurs zijn allemaal vrouwen.

Ik ben benieuwd hoe de geschiedenis dit mooie stadje heeft behandeld. Even googelen levert op dat Slavonice historisch gezien hoorde bij Zuid-Moravië. De stad heette in het Duits Zlabings. Bij het uiteenvallen van Oostenrijk-Hongarije in 1918 viel het op basis van de middeleeuwse grenzen toe aan Tsjechoslowakije. De Duitstalige bevolking wilde echter bij Oostenrijk horen. Na een vuurgevecht op 18 november 1918 werd het stadje door Tsjechische troepen ingenomen. En na de Tweede Wereldoorlog werd de volledige Duitstalige bevolking uit het stadje verdreven.

Het weer is slecht. We wachten op iets minder regen en ik loop naar de fietsenwinkel om een nieuwe binnenband te kopen. Die is gelukkig op voorraad. Het regent wat minder hard en we stappen op de fiets. De hoogtemeters vallen enorm mee, we rijden nauwelijks verkeerd en we zien mooie dingen onderweg. Het grensgebied tussen Tsjechië en Oostenrijk is open, veel graanvelden. We zien her en der herten en veel bunkers; ook hier moest het socialisme worden beschermd.

We kruisen een paar rivieren, soms over spectaculaire bruggen. Met pittige klimmen. Een mooie rit eindigt bij een lekker hotel. Morgen zijn we in Oostenrijk.